“牙疼不是病，疼起来真要命”，有牙病的人们总想换牙，但是换牙可是件特别麻烦的事，而且假牙并不保险，有时候会莫名其妙地脱落。现在，一种新的方法可能给那些牙口不好的人带来福音，据英国《每日电讯报》报道，一个英国科研小组计划在接下来5年内在实验室里用干细胞培育人的牙齿，乳牙产生的干细胞总有一天会成为抵抗牙齿脱落和龋齿的“保险单”，同时为患者提供一个培育雪白牙齿的机会。

伦敦大学国王学院的保罗·夏普教授表示：“乳牙是干细胞非常好的来源。”目前，他正努力寻找一种更自然的方法代替假牙、牙齿植入和齿桥等。他的研究探索了在实验室或口腔内部作为替代品培育新牙齿的可能性。夏普说：“从现在开始算，在接下来的5年内，我们将知道我们原则上是否能用人工培养的细胞种植人牙。”

迄今为止，研究人员已经用老鼠和它们的干细胞进行了相关研究。在研究的早期，他们植入一种源自间质细胞的干细胞，间质细胞可以制造软组织。然后，研究人员用源自干细胞的上皮组织把这个小球包起来，再次植入，并让牙齿生长25到30天。

夏普的研究小组已经用人工培养的细胞通过一只老鼠成功培育了一颗人的牙齿，它有合适的尺寸，周围有新骨骼和结缔组织，显示了根系形成的证据。位于英国柴郡达斯伯里的生物伊甸实验室已经建立了一个乳牙干细胞库。在那里，干细胞被提取，然后冷冻起来，供将来使用。

研究人员指出，干细胞被看作身体的“修理工具包”，可以变成从肌肉到神经细胞等200多种细胞类型，在许多情况下能代替损坏的、死亡的和衰老的细胞。